Questa mattina, alle 11:00 ora italiana, è finalmente suonata la sveglia per Rosetta. Dopo 31 mesi di “sonno profondo”, la missione scientifica dell’Agenzia spaziale europea si è riattivata. Sarà la prima sonda che atterrerà su una cometa. Il segnale di riaccensione è atteso sulla Terra nel pomeriggio, tra le 17 e le 18. In queste ore il team scientifico è riunito all’European Space Operations Centre (ESOC), in Germania, e attende col fiato sospeso il primo “sbadiglio” della sonda.
Mancano ancora 9 milioni di km all’obiettivo di Rosetta: la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Nei prossimi mesi la sonda effettuerà manovre di avvicinamento, per raggiungere l’orbita di 67/P il prossimo agosto. Rosetta è stata lanciata nel 2004, ed era già stata protagonista nel 2008 e nel 2010 dei sorvoli degli asteroidi Steins e Lutetia, grazie ai quali abbiamo acquisito immagini spettacolari di questi corpi celesti. Non ci resta che augurare buon risveglio a Rosetta e attendere insieme a voi nuove ed emozionanti immagini da una delle missioni spaziali più ambiziose mai progettate dall’uomo.
| Qui sotto, le fasi del risveglio e i passaggi di testimone fra antenne sulla Terra previsti a partire dalle 11 (ora italiana) del 20 gennaio 2014. Poiché i segnali radio, viaggiando alla velocità della luce, impiegano circa 45 minuti per coprire la distanza che ci separa da Rosetta, dall’istante d’invio di un comando (vedi 19:10) occorre attendere un’ora e mezza per ricevere il segnale di conferma (vedi 20:40). | |
| Ora | Evento |
| 11:00 | La sveglia interna a bordo di Rosetta inizia a squillare |
| 15:35 | L’antenna da 70 metri di Goldstone (NASA DSS-14), nel deserto del Mojave, si pone in ascolto per intercettare un eventuale risveglio anticipato |
| ~18:00 | Rosetta aziona il trasmettitore di bordo in banda S |
| Dalle 18:30 in poi la tempistica è solo stimata | |
| ~18:45 | L’antenna NASA DSS-14 intercetta il segnale di telemetria |
| ~19:10 | Invio da Terra verso Rosetta del telecomando che aziona la telemetria (e dunque la trasmissione dei dati) |
| 19:15 | L’antenna da 70 metri di Canberra (DSS-43), in Australia, si pone in ascolto |
| ~19:55 | A bordo di Rosetta si aziona la telemetria |
| ~20:40 | Le due antenne DSS-14 e DSS-43 ricevono i primi dati di telemetria |
| 21:34 | L’antenna da 35 metri di New Norcia (ESA DSA1), in Australia, si pone in ascolto |
In questo video, la sequenza di operazioni che dovrà compiere Rosetta nelle ore immediatamente successive al risveglio: